Французский театральный деятель и мыслитель Антонен Арто (1896–1948) — один из ключевых авторов, повлиявших на формирование современного экспериментального театра. В его творчестве удивительным образом преломились различные художественные направления — сюрреализм, символизм, экспрессионизм, — породив нечто новое. Арто понимал театр как живой процесс — миф, который рождается на глазах зрителя и создает новую действительность. Отказавшись от психологизма в актерской игре, он ставит на первое место жест, свет, звук, ритм, пластику, тем самым создавая общее для актеров и зрителей магическое пространство.

Настоящий сборник, составленный театроведом Вадимом Максимовым, дает представление о разных этапах творческого пути Арто: издание включает в себя критику, работы по истории французского театра, выступления, статьи и проекты, отражающие центральное понятие теории Арто — крюоте (жестокость) — сознаваемое не как насилие, но как жизненная энергия, позволяющая реализовать истинные возможности человека в действии.