Монография доктора искусствоведения Д. И. Золотницкого (1918-2005) освещает тему, почти не затронутую до сих пор в литературе о театре. В хронологическом порядке представлена история театров так называемого "легкого жанра" в Петербурге, Москве и провинции. В эту своеобразную "летопись" театрального искусства вошли как известные, так и забытые имена актеров, драматургов, названия театральных коллективов и их репертуар.

Уникальные архивные материалы делают эту книгу ценной для историков театра и русской культуры на рубеже XIX и XX в, а легкость изложения, помогающая восприятию научной монографии, способна привлечь широкий круг любителей театра. В книге использованы фотоматериалы из архивов Российского института истории искусств, Санкт-Петербургского государственного музея театрального и музыкального искусства и личного собрания Д. И. Золотницкого.