Стихотворения, поэмы и статьи яркого представителя русского модернизма, будетлянина и лефовца Николая Асеева (1889—1963) охватывают полвека его работы в поэзии. Стихи располагаются в хронологическом порядке, что позволяет проследить сложный, противоречивый, отмеченный большой самобытностью путь лирики Асеева — от стихов из докнижных публикаций до строк из последнего сборника лирики «Лад» (1963). Предпринята попытка представить Асеева в лучших образцах его лирических и лиро-эпических произведений, а также теоретических работ, высоко оцененных такими специалистами, как Д. Лихачев и Р. Якобсон.

Многие произведения републикуются впервые после долгого перерыва. В ряде случаев уточнены годы написания и первой публикации стихотворений, ошибочно датированных в собрании сочинений поэта и позднейших переизданиях. Впервые учтены авторские исправления в некоторых стихах, прежде печатавшихся лишь в цензурированном варианте