Основа книги - письма выдающегося физика Виталия Гинзбурга (1916-2009) к Нине Ермаковой. Познакомились они в 1946 году в Горьком, где она жила в ссылке после тюрьмы и лагеря и куда он приезжал из Москвы читать лекции. В том же году поженились. Семь лет переписки и тягостных разлук (вплоть до смерти Сталина) были для В.Л. Гинзбурга насыщены событиями - он участник астрофизической экспедиции в Бразилию, "низкопоклонник", "космополит", изобретатель (вместе с А.Д. Сахаровым) водородной бомбы, намеченная жертва "лысенкования" физики и, наконец, автор идеи, принесшей ему Нобелевскую премию. Комментарии воссоздают исторический и биографический фон для всех этих событий.