Монография посвящена «харбинской» операции, проводимой органами НКВД в рамках так называемых национальных репрессивных кампаний периода Большого террора. Карательная акция реализовывалась на основании приказа НКВД СССР № 00593 от 20 сентября 1937 г., подписанного наркомом внутренних дел Н. И. Ежовым. Целевыми группами должны были стать бывшие служащие Китайско-Восточной железной дороги (КВЖД) и реэмигранты из Китая, однако в процессе исполнения оперативного приказа под преследование попали китайцы, корейцы, уйгуры и др., которым инкриминировали японский шпионаж. «Харбинская» операция стала третьей по численности жертв после «польской» и «немецкой», около 50 тыс. человек прошли по приказу № 00593.

Исследование опирается на широкий круг источников, прежде всего на делопроизводственную документацию НКВД СССР. Подобного рода источники до настоящего времени хранятся в ведомственных архивах. Помимо российских архивных фондов, в работе были задействованы документы архивов Украины, Грузии, Армении, Казахстана. На основании анализа источниковой базы определяются механизмы проведения карательной акции по приказу № 00593, целевые группы «харбинской» операции и масштабы репрессий.