Книга написана в жанре анти-методички по полевой этнографии и обращена «от студента — к студенту». Все главы объединяет стремление авторов поделиться своим полевым опытом, в рамках которого возникали не только трудности, препятствия, но и радостные открытия, побеждали находчивость или вера в себя.

Вводный раздел посвящен поиску границ и природы «поля» в социальной антропологии, тогда как другие части книги предлагают критически посмотреть на традиционный инструментарий (дневник, гайды, интервью, картирование, наблюдение). Часть эссе посвящена рефлексии над внутренним опытом молодого исследователя и способам преодоления страхов, тревоги, закрытости сообщества и других ограничений. Анти-методичка не предлагает алгоритмов действия в «поле», а раскрывает перед читателем целый репертуар случаев в поле и переживаний, которые заставляют задуматься и отзываются по-разному в сердце каждого читателя.

Эти случаи и примеры послужат опорой тем, кто не решается сделать первый шаг, и тем, кто вошел в поле, однако затем в нём разочаровался, и тем, кто хочет переосмыслить свой полевой опыт, оглянувшись назад.