В процессе раскопок археологам порой попадаются безобидные на вид предметы, которые при определённых обстоятельствах означали начало рокового кризиса, который люди прошлого… так и не смогли преодолеть. Всё, что происходило, даже очень давно, неизбежно связано с нами, живущими сейчас. Более того, история определяет наше будущее, и если оно нам не нравится, то изменить его, забыв своё прошлое — невозможно.

Книга представляет собой собрание очерков о различных эпизодах истории человечества: о падении Карфагена, о современнике Вавилона — городе Алтын-Депе в Южных Каракумах, о военных поселениях преторианцев, об особенностях погребений умерших кочевников азиатских степей, об индокитайском народе «бо», об огромных, разграбленных еще в древности, курганах-керексурах на Алтае и о каменных изваяниях Причерноморья. В книге описаны представления о загробном мире людей самых разных культур, эпох и территорий проживания. Читатель узнает о посмертных «путешествиях» душ древних египтян, эллинов, о конструкции курганов скифов, о том, как строили себе дома римляне и о многом другом.

Жанр книги — размышления археолога о судьбах древних культур и народов.