Это вторая книга дилогии А.Е. Махова, посвященной книжной эмблеме — словесно-визуальному жанру, имевшему огромную популярность в XVI–XVIII веках, а впоследствии практически забытому. Первая книга — 'Эмблематика. Макрокосм' — вышла в 2014 году. В ней автор осмысливает эмблему и как герменевтический инструмент, позволяющий читать мир наподобие книги, и как художественное произведение, основанное на приемах аналогии и комбинаторной игры.
Предмет второй книги — человек в эмблематике XVI — первой половины XVII веков. Ее структуру определила метафора души-тела. В первом разделе речь идет о метафорах, посредством которых в эмблематике отражена человеческая душа как система смыслов; во втором — об использовании человеческого тела в качестве языка эмблематики. Книга включает приложение 'Избранные эмблемы'. 39 эмблем становятся предметом многоаспектной интерпретации.
Тексты эмблем и девизов впервые переведены на русский язык А.Е. Маховым.
По воле автора все 360 иллюстраций основной части книги представлены на вклейке. Это более 320 эмблем, взятых из 67 книг, созданных 37 авторами XVI–XVII веков; их сопровождают визуальные параллели из искусства античности, Средневековья, Ренессанса и барокко, в том числе фотографии, сделанные А.Е. Маховым. Все иллюстрации связаны с текстом.
Структура аппарата обеих частей дилогии одинакова: в конце книги даны указатели использованных книг эмблем; источников и исследований, упоминаемых в работе; надписей и девизов, а также обширный предметно-именной указатель, позволяющий использовать издание как справочник по темам и образам европейской художественной культуры.

Общая редакция, послесловие О.Л. Довгий.