В книге излагается история петербургской архитектуры классического периода — от основания города в мае 1703 года до середины XIX века. Воспетый Пушкиным «строгий, стройный вид» был придан Петербургу в основном классицизмом — великим стилем этого периода. В величественную картину, сформированную творческими усилиями выдающихся мастеров классицизма — Деламота и Фельтена, Ринальди и Кваренги, Старова и Львова, Воронихина и Захарова, Росси и Стасова, Томона и Монферрана,— драгоценными жемчужинами вписались блестящие произведения зодчих, представлявших стиль барокко,— Трезини, Растрелли, Чевакинского. Классическая эпоха в истории Петербурга создала шедевр градостроительного искусства высочайшего уровня. Объективность такой оценки подтверждена фактом включения всего исторического центра города, а также дворцово-парковых ансамблей петербургских пригородов в составленный ЮНЕСКО Список всемирного культурного наследия.