В искусстве под разнообразием стоит понимать на только наличие различных персонажей — истории могут быть построены по разным канонам, в основе которых могут лежать разные структуры, темы и ценности. Анализируя множество примеров из популярной культуры — от «Паразитов» и франшизы видеоигр «Марио» до «Тысячи и одной ночи» и книг, Генри Лиен показывает: трехактная структура западного повествования далеко не универсальна. Автор знакомит читателя с восточноазиатской четырехактной структурой (кисётэнкэцу) и демонстрирует, как иная культурная традиция и присущие ей ценности влияют на форму повествования.

Эта книга — обязательное чтение для любого пишущего человека, желающего расширить свое понимание того, как рассказать увлекательную историю.