В книге подробно, на большом фактическом материале воссоздается история одного из боевых подразделений Партии социалистов-революционеров — Летучего боевого отряда Северной области, существовавшего в 1906-1908 гг. Даются биографии и характеристики таких ярких личностей, как первый руководитель отряда А.Д. Трауберг, его преемник В.В. Лебединцев, террористы З.В. Коноплянникова, Е.П. Рогозинникова, А.М. Распутина, Н.С. Калашников и многие другие. Показывается противоречивость и неоднозначность их деятельности, где стремление к свободе и гуманному обществу сочеталось с насильственными методами борьбы с самодержавным режимом.

Во втором томе исследования о Летучем боевом отряде Северной области рассказывается о пенитенциарных учреждениях Российской империи, имевших отношение к истории отряда, а также о судьбах уцелевших боевиков. Особенно подробно освещена биография Н.С. Калашникова и его роль в гражданской войне на Дальнем Востоке.