Главная тема этой монографии – первенствование русской литературы в отечественной истории культуры. То, что родилось в русской словесности, представительствует за всю русскую культуру XIX века. В книге осуществляется попытка сопрячь литературные произведения с состоявшимся в других сферах культуры: русская литература и Российская империя, русская литература и дворянское в российской жизни, русская история в русской литературе, литература и творчество русских живописцев. Особый интерес автора — к теме русской литературы и христианства, и, в частности, к вопросу о том, почему суд с позиций христианства над произведениями того или иного писателя не всегда уместен. В главе о русской литературе и древнерусской словесности автор будет искать их близость по одному очень важному пункту: повествование о подвиге. Речь пойдет о подвиге-самоотречении как превозмогающем человеческие усилия и подвиге как героическом деянии, или самоутверждении, в русской классической литературе и древнерусской словесности. Наконец, два произведения — «Евгений Онегин» и «Мертвые души» будут сопряжены с философией. Обосновывая этот ход, автор показывает, что по своим достоинствам и философичности русская литература превосходит русскую философскую мысль.

И еще одна тема книги – общность в понимании русской души у нашей литературы и русской живописи. Последняя состоялась в гораздо более скромных масштабах, нежели литература. Но их единит «общее делание», когда живопись договаривает то, для чего у словесности нет выразительных средств.