"Пикассо, слава Богу, теперь в рекламе не нуждается, а я, тоже слава Богу, не профессор живописи, и суждения мои принудительностью авторитета не запятнаны. Если же мои намерения где-нибудь не выполнены и я берусь рассказывать, «как было дело», очень прошу, читатель, не читайте «сих мерзостей», пропускайте страницы, как добрые матери, сокращающиечитаемые вслух дочерям повести. Самое же лучшее не читайте вовсе: смотрите картинки. Тем хуже для того, кто со мной не согласен."

— Иван Аксенов, том I, «Пикассо и окрестности»

В первый том собрания сочинений вошла классическая монография «Пикассо и окрестности», рассказывающая о развитии творчества испанского художника и искусстве Парижа, а также шекспироведческое исследование «Гамлет и другие опыты в содействие отечественной шекспирологии…». Во втором томе опубликованы работы «Сергей Эйзенштейн. Портрет художника» и «Пять лет Театра имени Вс. Мейерхольда. Исторический очерк». Третий том содержит различные критические статьи, рецензии, архивные и журнальные публикации о произведениях Бориса Пастернака, Велимира Хлебникова, Владимира Маяковского, Ильи Эренбурга и других авторов — многие произведения приводятся впервые.

Оригинальные тексты Ивана Александровича Аксенова предварены беседами, которые Иван Григорьевич Аксенов — редактор-составитель настоящего собрания сочинений — провел с Наумом Клейманом, Владимиром Макаровым, Алессандро Фарсетти и Вадимом Щербаковым.