Сборник текстов классика американской художественной критики о принципах модернистского искусства, живописной глубине и плоскости, а также феномене массовой культуры.

В книгу вошли статьи Клемента Гринберга, посвященные развитию искусства XX века. Гринберг прославился программным текстом «Авангард и китч» (1939), но наследие критика гораздо шире: это и тонкая аналитика скульптуры и живописи, прежде всего импрессионизма и абстрактного экспрессионизма, и хлесткие социологические и культурологические эссе, и колоритные литературоведческие работы.

В этих текстах, многие из которых прежде не переводились на русский язык, автор формулирует понятие специфики художественного медиума. Живопись, в частности, опирается на плоскость холста, цвет, линию и фактуру, а также использует иллюзию трехмерности либо полностью отказывается от нее; скульптуре же присуща самодостаточность, а объем и тактильность могут уходить на второй план. Особое внимание Клемент Гринберг уделяет Джексону Поллоку, Барнетту Ньюману и Марку Ротко, рассуждает о творчестве Клода Моне, Пабло Пикассо, Марка Шагала, Василия Кандинского и других художников, замечая, как поверхность картины получает и теряет глубину, а скульптура усваивает живописные приемы.

Сборник «Искусство и культура» оказал большое влияние на послевоенную художественную критику, особенно в США, и остается важным источником для изучения эстетики модернизма и полемики вокруг массовой культуры и места художника в современном обществе. Взгляд Гринберга на культуру вообще — это взгляд критика, находящегося в гуще событий. И в том, что Америка во второй половине ХХ века стала восприниматься как центр таких событий, есть его немалый вклад.