Роман Павла Мельникова-Печерского "В лесах" входит в золотой фонд русской литературы. По масштабу повествования и изобразительной силе он стоит в ряду с "Войной и миром", "Братьями Карамазовыми", "Соборянами", "Обрывом" и "Пошехонской стариной", вышедшими в одну с ним литературную эпоху.
Роман посвящен жизни старообрядческой Руси, к середине XIX века сохранившей свои устои лишь в лесах и на болотах по левому берегу Волги между Рыбинском и устьем Керженца. Долг службы призывал Мельникова-Печерского искоренять старообрядчество в этих краях, но оказавшись внутри описываемых в романе событий, он проникся его духом и испытывал глубокую симпатию к своим героям. Роман увлекает в несменяемое, неискоренимое в русских, в испытания повседневной драмой русского бытия. В жизнь стихийную и яростную, жизнь всегдашнюю, густую, бездонную, гомонящую. Вечную.
"В лесах" — первая проба создания национального мифа, своеобразного старорусского фэнтези. Современному читателю многое будет необычно — яркий сказовый язык, высокое напряжение во внешне неспешном повествовании, этнографическая экзотика и физически ощутимый колорит чарующей затейливости
