В 1906–1907 годах жизнь писателя Леонида Андреева была насыщенной и сложной. Андреев уже знаменит и находится под протекцией М. Горького, возвращается из длительного путешествия по Европе в Россию. Первая любимая жена умерла, Андреев много пьет и предчувствует самые страшные годы в истории отечества. Поэтому проза этих лет такая разная: от жесткого натурализма (рассказ «Тьма») до мистического бегства от пустоты (повесть «Иуда Искариот»).
В данном сборнике представлены и другие произведения этого периода: «Елеазар» и «Из рассказа, который никогда не будет окончен».
