Эта книга представляет собой сборник, состоящий из как публиковавшихся, так и ещё не печатавшихся сочинений автора, написанных им в последние годы. В ней впервые полноценно, в законченном виде предстает перед читателем цикл из 12 рассказов о жизни некоего гражданина Петрова, цикл, дающий название книге. Кроме того, дополнена второй частью повесть: «Люди, животные и внешняя природа», а опубликованный три года назад роман «Персонажи альбома» включает новую главу, намеренно контрастирующую с общей тональностью этого небольшого романа.

Как и в прочих своих книгах, автор считает главным своим героем русский язык, о сохранении и осторожном обновлении которого он больше всего печётся.