Много лет тому назад мальчик Митя путешествовал в Америку вместе с мамой и папой на борту парохода "Шамплен". Это была необычная семья — папой Мити был известный русский писатель Владимир Набоков. На обратном пути в Европу их корабль подорвался на немецкой подводной мине. Правда, Митя с родителями уже начали новую жизнь на новом месте. Как и почти все мальчики, он пел, рисовал, играл в футбол, сочинял стихи и рассказы в маленьких тетрадках. А когда вырос и превратился в высокого Дмитрия, то пробовал себя в ролях оперного певца, автогонщика и литературного переводчика.

Сегодня юные читатели держат в руках одну из сохранившихся Митиных детских тетрадей — его "Историю кораблей". Публикация сопровождается увлекательным рассказом филолога Юрия Левинга про мир настоящей техники и реальные события, вдохновившие приключения выдуманных Митей героев.