Выражение «тайна русской неприкаянности» принадлежит философу, политологу и общественному деятелю (ныне, к сожалению, покойному) А.С. Панарину. Русскую неприкаянность он усматривал в том, что какие бы, идущие к нам с Запада, «великие учения», коммунистические или либерально-демократические, Россия не принимала как свои, сама она, тем не менее, всегда остаётся Западу чужой. «Идущие к нам с Запада «великие учения, — читаем у него, — меняются по законам инверсии: из одной крайности в другую; постоянной является неприкаянность русского народа, каждый раз оказывающегося на подозрении. Тайны этой неприкаянности до сих пор не разгаданы» (Панарин А.С. Народ без элиты. М.: «Алгоритм», 2006).

Разгадку тайны русской неприкаянности Панарин связывал с той малоизученной спецификой культуры, которая в философии известна под названием «метаисторической» — обнажающей историчность самого принципа историзма и открывающей поэтому в истории её неочевидные на первый взгляд высшие смыслы. Изучение данной специфики он считал главной задачей цивилизационной миссии России; без её решения он не видел у страны будущего. А решением задачи он считал обновление научного взгляда на смысл истории.

В предлагаемой читательскому вниманию книге подробно рассмотрена суть такого обновления: что конкретно оно означает и какими следствиями оборачивается.