В своей книге американский философ и литературовед Кэтрин Хейлз прослеживает, как в XX веке — под влиянием кибернетики, исследований искусственной жизни и научной фантастики — идея «информации» постепенно вытеснила телесность из представлений о человеке. Анализируя смену технологических парадигм, Хейлз показывает, что информационная эпоха сформировала иллюзию субъекта, независимого от среды и телесной воплощенности.

Задаваясь вопросом о том, как мыслить сознание в эпоху виртуальности, автор выстраивает альтернативную концепцию «постчеловека». По мнению Хейлз, постчеловеческое существование не сводится к фантазии о загрузке сознания куда бы то ни было, но предполагает динамическую взаимосвязь между людьми и разумными машинами. В таком ключе «постчеловек» — не ужасающий предвестник апокалипсиса, каким он видится многим современным мыслителям, а новая форма существования, уже не автономного и индивидуализированного, а крепко сопряженного с кибернетическими системами.

Основой для исследования послужили беседы с учеными, работа в архивах по истории кибернетики, а также чтение культурных и художественных текстов, касающихся информационных технологий.