В книге рассматриваются концепции поэзии и поэтического в русской литературе 1970-2010-х гг., а также исторические трансформации экфрасиса как особого «поэтологического» жанра в этот период. Автор книги полагает, что в современных дискуссиях о природе, сущности и культурных функциях поэзии стоит исходить из того, как сами поэты рассматривают эти вопросы, а также принимать во внимание историческую изменчивость всех понятий, описывающих сферу «поэтического». Автор отмечает, что главная тенденция в развитии поэтологических представлений связана с «десубстанциализацией» поэзии. Почти все теоретики поэзии указывают, что поэзию нельзя определить через совокупность признаков, и в качестве субститутов таких признаков начинают рассматривать эффекты, которые она производит.