Второй выпуск эссеистического сериала, посвящённый жанру физиологического очерка.

Жанр физиологического очерка зародился во Франции в первой половине XIX века. Это удивительное социально-литературное явление служит прекрасным примером того, как в индустриальную эпоху перо превратилось в новый микроскоп. Писатели же, вооружившись им, принялись изучать людей подобно тому, как биологи исследуют насекомых.

Павел Арсеньев (поэт, теоретик литературы, лауреат премии Андрея Белого (2012) анализирует не только стилистические особенности нового литературного жанра, но и исторический контекст его появления, в том числе расцвет массовой печати и государственное регулирование французской прессы, напрямую повлиявшие на развитие «физиологий». Наиболее знаковыми фигурами в разговоре о литературном позитивизме в этом выпуске становятся писатель Оноре де Бальзак, который открыто заимствовал методологию естественных наук при описании нравов, и социолог Огюст Конт — интеллектуальный союзник литераторов, одним из первых предложивший сделать общество объектом научного анализа.