Книга Е. А. Зачевского, известного своими трудами по истории немецкой литературы ХХ века, посвящена изучению жизни и творчества классика литературы ФРГ Вольфганга Кёппена (1906-1996), являющегося одним из немногих немецких писателей, чьи произведения по сей день остаются предметом ожесточённых дискуссий. Автор подробно рассматривает связь специфики необычной эстетики романов, путевых заметок и эссе В. Кёппена, навеянной поэтикой модернизма 1930-х годов, с актуальной проблематикой послевоенного развития Германии, раскрывает механику творческого проникновения писателя в суть политических и социальных проблем времени, анализирует общественную и политическую ситуацию, сложившуюся вокруг В. Кёппена из-за его резких и обидных высказываний в адрес немецких обывателей и традиционного немецкого националистического мировосприятия, которая и привела к затянувшемуся творческому кризису писателя. Книга написана с привлечением архивных материалов и обильной переписки писателя с женой, издателями, критиками и друзьями, что позволяет судить о непростой личной и писательской судьбе В. Кёппена.