Американский публицист Альберт Рис Вильямс (1883–1962) — не только важнейший иностранный свидетель (наряду с Джоном Ридом и другими) Октябрьской революции, но и непосредственный ее участник: лично знакомый с Троцким, Бухариным и Лениным, он штурмовал Зимний дворец, противостоял интервенции в годы Гражданской войны и до конца жизни оставался сторонником и пропагандистом советского проекта. В России широко известны воспоминания Риса Вильямса о 1917–1918 годах, но в двадцатые годы он написал не менее интересную книгу очерков, путешествуя от Архангельска до Кавказа. Мы представляем читателю ее первый русскоязычный перевод.

Назвать Риса Вильямса беспристрастным автором нельзя, его энтузиазм и поддержка дела большевиков были огромными, он не раз и не два представляет своих единомышленников в выгодном для них свете, но считать простым пропагандистом этого мужественного человека, не раз рисковавшего собой ради революции, тоже не следует. Его по-настоящему волновала судьба молодого Советского Союза и его граждан: простых крестьян и бывших помещиков, поволжских старообрядцев и кавказских виноделов, коммунистов и пионеров. Альберт Рис Вильямс рассказывает об их повседневной жизни, образе мысли и мечтах с большой наблюдательностью, любовью и знанием дела, и поэтому его свидетельства сохраняют высокую ценность по сей день.