В книгу вошли дневниковые записи Алисы Владимировны Банк (1906–1984), выдающегося византиниста, многолетней сотрудницы Государственного Эрмитажа, заведовавшей сектором Византии и Ближнего Востока. Дневник посвящен в основном годам учебы автора в Петроградском/Ленинградском университете (1923–1928). Это было время больших перемен: коммунизация университета, изгнание из факультетской программы ряда академических курсов, университетские «чистки». А. В. Банк описывает также преобразования, происходящие в те годы в Публичной библиотеке, где работал ее отец, историю первого ареста известного российского культуролога Н. П. Анциферова, взаимоотношения с университетским преподавателем А. П. Смирновым, историком, искусствоведом, археологом. На этих страницах перед читателем предстает уникальное свидетельство эпохи — документ удивительной человеческой чистоты и неоспоримого достоинства.