Труды А.А.Шахматова относятся к золотому фонду русской историко-филологической науки. Именно благодаря его многолетним изысканиям мы получили наиболее убедительную схему развития древнейшего русского летописания. Чтобы вполне оценить значение такой схемы, нужно понимать, что без летописных известий вообще немыслимо восстановить начальные этапы русской истории, что историческое повествование о первых шагах русской государственности строится только лишь на летописных рассказах.

Предлагаемую вниманию читателя книгу Шахматова о житиях князя Владимира Н.И.Милютенко реконструирует из двух частей: из незавершенной публикации 1918 г., прерванной из-за революционных потрясений, и разысканного ею архивного фрагмента той же работы, не дошедшего до печатного станка. Восстановленная таким образом книга включает как исследование, так и тексты, иллюстрирующие основные этапы в развитии легенды о князе Владимире: "Память и похвалу" Иакова Мниха, Проложное житие, Обычное житие Краткого и Распространенного вида; каждый из них в нескольких редакциях.