Жан Ренуар (1894-1979) — легендарный французский кинорежиссер, создатель «Великой иллюзии», «Правил игры», «Золотой кареты» и «Французского канкана», признанный первопроходец авторского жанра в кино. В настоящем исследовании, отмеченном престижным Гонкуровским призом за лучшую биографию, история жизни и художественных поисков Ренуара превращается в эпическую сагу о великом таланте, в которой отражается трагическая и величественная история всего XX века. Ренуар работал со множеством талантов (в их числе Анна Маньяни, Жак Бекер, Мишель Симон, Лукино Висконти, Шарль Спаак), встречался и дружил с выдающимися мастерами кино и слова (Ф. Ланг, Л. Ф. Селин, Росселлини, Антуан де Сент-Экзюпери), а позже стал обожаемой фигурой для режиссеров французской Новой волны (Ж. Риветт, Ф. Трюффо, Ж. Л. Годар, К. Шаброль). В этой книге знаменитый француз предстает перед нами не только как большой художник, равный по значению своему отцу, Огюсту Ренуару, и даже не только «величайший из всех режиссеров» (по мнению Орсона Уэллса), но и как заядлый автогонщик, знаток искусства, гурман, и человек, овладевший искусством жить.