Предлагаемое вниманию читателя подробное исследование целеустремлённого этномиколога-любителя Р. Гордона Уоссона читается как захватывающий научный детектив. Его готовность искать необходимую информацию с помощью разнообразных средств лингвистики, археологии, фольклора, филологии, этноботаники, экологии растений, человеческой физиологии и истории первобытного общества представляет собой наглядный урок для всех исследователей природы человека.

Вне зависимости от того, был ли Уоссон прав в своём видении «мухоморного» происхождения Сомы или нет, его труды и идеи внесли революционный вклад в понимание природы религии как таковой. До «эпохи Уоссона» теологи, религиоведы и этнографы преимущественно считали, что ведические и прочие мистические практики (включая шаманизм) предполагали алкогольное опьянение у служителей культа и участников церемоний и ритуалов. Уоссон оказался первым исследователем, который пришёл к выводу, что древние религиозно-мистические практики и произошедшие от них религии опираются на энтеогены и психоделики растительного, грибного и животного происхождения.

Ряд известных современных Уоссону учёных приняли его гипотезу безоговорочно, другие — скептически. Можно сказать, что в наше время дискуссия разразилась с новой силой, и главными претендентами на роль Сомы стали мухомор и конопля. Чтобы показать нынешние тенденции, в конце книги размещены статьи, наиболее ярко их отражающие.