В книге выдающегося старообрядческого писателя, историка и полемиста Ф.Е. Мельникова (1874–1960) представлен обширный материал по истории старообрядчества за период с XVII по начало XX в. Книга вошла в золотой фонд старообрядческой литературы и представляет собой работу не только научно-популярного характера, но и труд полемического характера. Читатель может познакомиться с историографическими воззрениями старообрядчества по многим вопросам истории церкви в России. Труд охватывает широкий круг вопросов, представляющих интерес, как для исследователей, так и для всех, интересующихся духовной историей России. Книга представляет собой первый том собрания сочинений Ф.Е. Мельникова.