.Когда в середине 1990-х годов Андрей Битов три года преподавал в Нью-Йоркском университете, один за другим стали уходить его друзья и близкие — Довлатов, Олег Григорьев, мама, Бродский, Лидия Корнеевна, Юрий Левитанский, сосед Толик, Хайнер Мюллер, Юра Коваль, доктор, лечивший Юза, Бродского и самого Битова.
В то время Марианна Волкова ходила за ним по пятам, фотографировала его, а он размышлял о Пушкине, Зощенко, Набокове, переводил Суры Корана, писал стихи, переживал смерть друзей.Смерть как текст — тема книги «Жизнь без нас», написанной стихопрозой. Книга вышла в США в 1998 году. В России её мало кто видел до сих пор, а она — важное звено российского литературного процесса конца ХХ века.
