Исследования русской классической драматургии до недавнего времени не стремились выявить лейтмотивы русской драмы на большом массиве текстов. В книге кандидата культурологии Константина Фрумкина впервые делается попытка описать сквозные мотивы русской классической драмы XIX — первой трети ХХ века, от Грибоедова до Эрдмана. Книга рассказывает о типовых героях пьес — таких как «Приезжий из столицы», типичных сюжетных ходах — таких как «перехваченное письмо» или «соблазнение невесты слабого сильным», и закодированных в сюжетах архетипических образах — таких как «злая судьба» и «бездомье». Судьба и тоска — два важнейших архетипа, которые доминируют в русской классической литературе и могли бы стоять в заголовке этой книги.