Издание является продолжением ранее начатого исследовательского проекта, в рамках которого уже вышли первые четыре тома («Летопись Российского кино. 1863-1929», Летопись Российского кино 1930-1945», «Летопись Российского кино 1946-1965» «Летопись Российского кино 1966-1980» ).

Главная задача очередного выпуска «Летописи» дать максимально полное и объективное на сегодняшний день описание основных событий истории отечественного кино в период 1981-1991 гг. Рассматривая кино не только как сферу искусства, но и как киноиндустрию, авторы-составители вводят в научный оборот обширнейший и принципиально новый материал, связанный с проблемами отраслевого управления, репертуарной политики, развитием кинопроизводства, кинопроката, кинотехники и кинопромышленности, состоянием зарубежных связей, подготовки кадров и т.д.

Источниковой базой данного исследования послужили архивные фонды основных российских архивов (РГАЛИ, РГАСПИ, РГАНИ, Фонда культуры и др.) События, включенные в данный том сопровождаются указанием на конкретные источники, послужившие основанием для установления даты и характеристики упоминаемых событий.