18 августа 1991 года на улицах Москвы появились танки. Начался августовский путч, после провала которого всем станет очевидно – Советский Cоюз трещит по швам и дни его сочтены. Дэвид Ремник к тому моменту уже четыре года работал журналистом The Washington Post в Москве и был в эпицентре всех судьбоносных событий этого драматичного периода. Перестройка, гласность, чернобыльская катастрофа, реабилитация классической русской литературы, раскопки в Катыни, "правый поворот", свободная пресса. Свой рассказ о крушении последней в мире империи Ремник строит на судебных показаниях и личных беседах, на засекреченных документах сталинской эпохи и воспоминаниях участников событий, на интервью и, конечно, собственных наблюдениях. Как иностранный журналист он имел уникальную возможность заходить и в кабинеты самых высокопоставленных лиц государства, и на кухни к диссидентам и правозащитникам.