Новая книга известного петербургского культуролога П. А. Сапронова посвящена ключевому аспекту в многовековом развитии западноевропейской живописи - становлению и последующей деградации живописного образа человека. Автор согласен с общепринятой мыслью, что развитие этого образа происходит прежде всего за счет нарастающей секуляризации культуры, но уверен, что для его полного воплощения была необходима еще и соотнесенность человеческого с Богом, вовсе не обязательно предполагающая буквальное присутствие последнего на картине. Когда же Бог в произведениях живописи начинает ощущаться все меньше и меньше, "расчеловечиванию" подвергается и сам человек, образ которого постепенно превращается в мнимость, замещаясь реалиями до- и внечеловеческими. Следование за нестандартным и свежим прочтением П. А. Сапроновым давно знакомых и, казалось бы, досконально известных классических полотен доставит истинное наслаждение как специалистам - искусствоведам и культурологам, так и широкому кругу образованных читателей, позволив им взглянуть на многие из этих творений под абсолютно новым углом зрения.