Косоворотка наряду с сарафаном является своеобразным символом русского традиционного костюма. Иллюстрированное издание впервые подробно освещает историю этого ключевого предмета мужской одежды в крестьянской и городской среде с XVIII до XX века.

Исследовательской и иллюстративной базой издания является собрание Российского этнографического музея (Санкт-Петербург). В русском фонде музея хранится около пятисот мужских рубах, значительная часть которых — это редкие старинные предметы. Также в книге представлены предметы из фондов Государственного Эрмитажа, Астраханского, Богородского, Мордовского, Нижнетагильского, Смоленского и Тамбовского музеев.
Показаны основные типы рубах-косовороток, их декоративное оформление, особенности кроя, материалы, из которых они изготовлены. Представлены как крестьянские образцы, так и стилизованные предметы эпохи «русского стиля». Книга содержит большой практический раздел, включающий схемы кроя и вышивки трех рубах (в том числе на отдельном листе-вкладыше).

Материалы предназначены исследователям и реконструкторам, а также всем, кто интересуется подлинными образцами традиционной одежды.