Книга знакомит с семью портретами русских мыслителей, семью ликами российской философии и культуры в эпоху их наивысшего расцвета (вторая половина ХIХ — первая треть ХХ века).

Державник-охранитель Михаил Катков и революционеры-анархисты Михаил Бакунин и Алексей Боровой. Отец русской социологии и выдающийся литературный критик, народник Николай Михайловский и величайший российский историк, мастер художественного слова Василий Ключевский. Философ-экзистенциалист, изгнанник-эмигрант, вольнодумец и еретик Николай Бердяев и замечательный философ, филолог и энциклопедист Алексей Лосев, чью жизнь и творчество переехал своим безжалостным катком тоталитарный большевистский режим.

Автор не стремится избежать публицистичности высказывания, не утаивает своих симпатий и антипатий. Именно так легче сделать героев его этюдов ближе и понятнее читателю. Некоторые из этих очерков (о Каткове, Бакунине, Боровом, Бердяеве) уже прежде публиковались в различных книгах и журнала, другие публикуются впервые.