Юрия Васнецова хорошо знают как автора нарядных «лубочных» иллюстраций к детским сказкам и народным песенкам, его картинками засматривались целые поколения. Но первая книга, которую сам он считал удачной, совсем другая, непохожая на все его известные произведения.

Предыстория тут такая. В начале 1930-х Юрий Васнецов и два его друга художника Евгений Чарушин (тоже из Вятки) и Валентин Курдов (из Перми) уже работали в Детгизе под началом знаменитого Владимира Лебедева. У друзей книжное дело ладилось. А у Васнецова найти себя в книжной графике поначалу не получалось. Строгий Лебедев заказов давал мало. Успех к Васнецову пришел именно после книги «Болото». Созданы эти рисунки с натуры. А книжка получилась и реальная, и фантастическая одновременно. Набрел как-то Васнецов на лесное болотце и заинтересовался чудной непохожей жизнью мелких созданий. Набрал травы, жучков-паучков, лягушек, стрекоз, поселил дома между оконными рамами, в банку с водой напустил плавучую мелочь. Смотрел, рисовал, потом вырезал, наклеивал, соединял, замазывал, не соблюдая никаких правил. Картинки Лебедеву неожиданно понравились. Именно тогда мэтр увидел и в книжке, и в художнике незаурядность, которую так высоко ценил. Заповедная жизнь болотца и его любопытных обитателей воссоздана оригинальной фантазией автора.

Сочинить историю доверили знатоку природы Виталию Бианки. В те годы нередко случалось так, что художник придумывал книгу, а текст дописывали позднее. Вот и здесь слова выглядят дополнением к иллюстрациям, а сама книга может считаться авторским проектом Васнецова.

Причудливые, самобытные иллюстрации «Болота» отличаются от того, что делали художники детской книги в то время. С другой стороны, они хорошо вписываются в эпоху, когда было так много экспериментов в искусстве. С момента первого выхода «Болото» больше не выпускали, разве что однажды включили эти иллюстрации в сборник, посвященный книгам Васнецова. Перед вами первое отдельное переиздание за девяносто лет.