В книге рассматриваются вопросы, связанные с феноменом "правового нигилизма". Его суть в том, что повседневная жизнь граждан во многом, на самом деле, регулируется не государственным законодательством, а неписаными законами. В книге исследуются причины и выявляются механизмы возникновения и функционирования "неписаных законов" в традиционном и современном обществе. Данный феномен исследуется в рамках антропологии права (юридической антропологии), которая пытается отойти от отождествления права с государственными законами, что характерно для юриспруденции. Уточняется объект исследования, предлагается новая методология и понятийно-категориальный аппарат, которые призваны примирить взгляды юристов и антропологов на существо права.
В книге также представлены сведения по основам религиозного права - мусульманского, индусского, православного законодательства, конфуцианско-азиатских правовых идей.

Работа может представлять интерес не только для антропологов, юристов, культурологов, этнографов, но и широкого круга обществоведов.