Книга выдающегося русского востоковеда В.В.Струве (1889-1965) раскрывает многие загадочные стороны истории возникновения алфавитного письма. На страницах этой книги анализируются различные теории, начиная с теорий происхождения финикийского, или семитического, алфавита, который называют отцом всех ныне существующих алфавитных систем, рассматривается загадка греческого алфавита, одновременно содержащего буквы, восходящие как к северному, так и к южному ответвлению семитического алфавита. В увлекательной и доступной неспециалисту форме автор рассказывает о синайских надписях и опыте их дешифровки, об опыте перевода древних надписей, о сравнении синайского и финикийского алфавитов.