Партийная комиссия, известная как «комиссия Поспелова», была создана 31 декабря 1955 г. с целью выяснения вопроса о политических репрессиях против руководящих партийных, государственных и военных деятелей. Подготовленный комиссией объемный доклад содержал жуткий по своей убедительности фактический материал о массовом терроре, развязанном в стране во второй половине 1930-х годов. Это было первое слово правды о преступлениях Сталина против своего народа, сказанное официальными лицами на высшем государственном уровне. материалы работы комиссии Поспелова были использованы Хрущевым в закрытом докладе на XX съезде КПСС.
В книге опубликован текст доклада «комиссии Поспелова» (1956 г.) с научными комментариями, а также впервые предпринято факсимильное воспроизведение подлинника доклада и ряда других документов эпохи Большого террора. В настоящее время подлинник доклада хранится в Российском государственном архиве социально-политической истории.
Книга адресована всем, кого интересует история советского государства и его правящей коммунистической партии.