Леонид Леонов (1899-1994) - белогвардейский офицер и рядовой красноармеец; купеческий сын и модный литератор, которого Максим Горький назвал своим преемником; драматург, чьи пьесы снимаются из репертуара звонками Сталина, и мэтр, которого с девяностолетием поздравляет Михаил Горбачев… Невероятно, что всё это могло поместиться в жизнь одного человека.

Славе его первых романов - "Барсуки", "Вор" - завидовали Булгаков и Набоков, пьесу "Унтиловск" поставили во МХАТе при Станиславском, а публикация последнего романа - "Пирамида" - опоздала на несколько лет, чтобы стать бестселлером эпохи перестройки наравне с "Детьми Арбата".
"Прилепин-биограф очень тщателен. Именно оттого ткань книги - с шевроном на рукаве прапорщика Леонова и ценами на конину в Архангельске 1919-го, с казнями в Одессе 1921 года и стихами Леонова в одесской газете "Красный боец", с письмами М.В.Сабашникова жене из-под ареста, с широко прописанным фоном судьбы и четким пониманием фигур, связей, смыслов - реконструирует помянутое им "немыслимое разнообразие божественного мира". И каждый блик, каждый смысловой мазок усложняет портрет главного героя" (Елена Дьякова, "Новая газета").