Книга посвящена событиям, происходившим в советском изобразительном искусстве в конце 1950-х — начале 1960-х гг., когда в столкновение и взаимодействие пришли два процесса: с одной стороны, «оттепельное» ослабление прежних цензурных запретов и как следствие возвращение из карантина авангардных традиций русской живописи 1900-х — 1920-х гг., а также инфильтрация американского абстракционизма 1940-х — 1950-х гг., характерная для «холодной войны»; с другой стороны, яростное сопротивление ортодоксов из АХ СССР и партийного аппарата, борьба с авангардом, разоблачение «формализма» и абстракционизма — как отечествен.