Выход в свет книги В.В. Волкова обусловлен потребностью дальнейшего изучения и переосмысления сложившихся ранее представлений на характер и направленность исторического развития России периода империи. Автор, опираясь на результаты исследований отечественной исторической науки, впервые решает проблему изучения становления и развития рынка труда Европейской России конца XIX - начала XX в. В ходе своей работы он затрагивает малоизученные темы, использует новые методологические подходы и приходит к нетривиальным выводам. В первой части монографии В.В. Волков раскрывает методологию, историографию и источниковую базу исследования, показывает становление рынка труда в аграрной сфере и в промышленном производстве. Во второй части на основе авторских методик дается анализ развития основных параметров рынка труда.