В нашем восприятии российских просторов Сибирь занимает особое место. Мы видим ее далекой, суровой и в то же самое время величественной, одной из величайших экосфер нашей планеты. Сибирь вызывает в памяти противоречивые примеры человеческого опыта как регион, в котором всегда ценили свободу и основные человеческие достоинства, и одновременно как место каторги, описанной в произведениях Достоевского и в книге Джорджа Кеннана Сибирь и ссылка. Однако несомненен тот факт, что сибиряки и сибирский опыт сделали огромный вклад в русскую культуру. Как фотограф и ведущий западный специалист по российскому зодчеству, Уильям Брумфилд имеет к сибирской архитектуре особый интерес. В течение нескольких десятилетий он самостоятельно создал обширный фотографический архив российского архитектурного ландшафта и выпустил на этой основе немало научных и художественных изданий, включая фундаментальную Историю русской архитектуры. Сибирь теперь занимает важное место в этой работе. Брумфилд понимает, какая часть русской жизни течет вдали от столиц и как велика роль российских регионов для страны в течение всей ее истории.