В книге австрийского театроведа К.Вагнера-Тренквица прослежены все счастливые и трудные моменты во взаимоотношениях крупнейшего немецкого оперного композитора XX века Рихарда Штрауса и города Вены. Штрауса Вена знала не только как композитора, но и как успешного дирижера, который своеобразно интерпретировал свои собственные сочинения и находил новые краски в высокой классике. Три части книги последовательно излагают разные стадии этих непростых отношений. В первой ("Завоеватель") описано, как Штраус постепенно добивался большого успеха в столице Австро-Венгрии. Вторая описывает подробно пять лет, 1919-1924 годы, когда Штраус стал "главным художественным руководителем" Венской Штаатсопер. В третьей части ("Великий старец") рассмотрены последние 25 лет жизни композитора, когда его ранние и поздние произведения звучали в Вене, в театрах и на концертной эстраде. Отдельные главки посвящены истории исполнения опер Рихарда Штрауса в Вене от конца XIX века до наших дней.