Книга профессора Московской Духовной академии А.П.Лебедева является продолжением его труда по истории Византийской церкви в IX-XI вв. Следуя тому же плану, что и в предыдущей книге, автор ставит целью осветить религиозную жизнь византийского общества на протяжении четырех веков. Это был очень сложный период в истории Византии. С одной стороны, происходит упадок ее политического значения и уровня государственной жизни, а с другой - это период подъема византийской духовности и образования (так называемые "Комниновское" и "Палеологовское" возрождение). А.П.Лебедев рассматривает внутреннюю жизнь Византийской церкви во всех ее аспектах - отношения между Церковью и государством в теории и на практике, нравственное состояние общества в данный период, состояние византийского образования, материальное и нравственное положение клира. Яркие характеристики императоров и Константинопольских патриархов значительно оживляют повествование.

Этот труд, как и все произведения А.П.Лебедева, имеет под собой солидную научную основу в виде русских и зарубежных церковно-исторических исследований и основан на тщательном анализе источников.