Императорский Царскосельский лицей занимал особое место в системе высшего образования России. Он неизменно ассоциируется с именем великого русского поэта А. С. Пушкина. И гений Пушкина затмил славную историю этого уникального учебного заведения, которое изначально создавалось для подготовки преимущественно высших государственных чиновников. За 33 года существования Царскосельского лицея его окончили 286 человек, многие из которых пополнили ряды чиновной знати Российской империи, стали министрами, дипломатами, сенаторами, членами Государственного совета, деятелями науки, радевшими о могуществе Отечества. Историческую славу Царскосельскому лицею принесли, прежде всего, выпускники 1817 г. — А. С. Пушкин, А. А. Дельвиг, декабристы В. К. Кюхельбекер, И. И. Пущин. Пять лет в нем учился М. Е. Салтыков-Щедрин — писатель-сатирик, публицист, демократ-просветитель. Истории образования российского элитарного учебного заведения, учебного процесса, жизненного пути наставников и питомцев и посвящается эта книга, написанная выпускником лицея Д. Ф. Кобеко в 1911 г.