В книге представлен пользовавшийся огромной популярностью у студентов курс университетских лекций Ф. Тернера, одного из самых выдающихся историков культуры и интеллектуальной жизни нашего времени. Ясные, доступные, блестяще написанные лекции охватывают интереснейший период европейской истории: от эпохи Просвещения до начала ХХ века. Тернеру прекрасно удалось передать сложный и неспокойный характер этого времени стремительных перемен, рассказать об основных идеях и ключевых фигурах исторического периода.

Фрэнк М. Тернер (1944-2010) — ректор Йельского университета (1988-1992), профессор истории, директор Библиотеки редких книг и рукописей Бейнеке, главный университетский библиотекарь.