В книге представлены художники ленинградского андеграунда, явления, зародившегося в 1950-е годы. Состав биографического словаря определяется по участию художника в неофициальных выставках, квартирных и в помещениях, предоставленных властью иному искусству (до 1985 г. включительно). Четкую границу между официальными и неофициальными художниками провести невозможно, и в спорных случаях вопрос решался по сумме признаков. Так, эпизодическое появление на квартирной выставке члена ЛОСХа не становится основанием причислять его к андеграунду. Однако эти художники включены в прилагаемый список участников неофициальных выставок (как некоторые ученики В.Стерлигова, показывавшие свои работы на выставках, устраивавшихся только "для своих"). Но самому Стерлигову, состоявшему в ЛОСХе, посвящена статья, ибо без него многое в неофициальном искусстве понять невозможно. Тот же критерий влияния применен к художникам, уехавшим из Ленинграда до того, как начались выставки, - к О.Щелкову, М.Кулакову, Э.Зеленину. Лишь одному художнику, постоянно жившему в Ленинграде и не участвовавшему в неофициальных выставках, посвящена статья - Р.Гудзенко. Он в 1950-е годы принадлежал к первой группе нонконформистов и тогда же получил срок именно за то, что "осуждал ограничение свободы в искусстве, существующее в СССР".