На протяжении ХХ столетия во Франции работали сотни замечательных художников из Российской империи, многие из которых выросли в еврейских семьях. Одни из них, как Марк Шагал и Хаим Сутин, стали всемирно знаменитыми, другие известны лишь специалистам, а ряду достойных мастеров угрожает забвение. Немало талантливых художников умерли молодыми в бедности или погибли в огне Холокоста, их наследие практически не сохранилось.

Книга, основанная на большом массиве редких материалов, собранных во Франции, в США, в Израиле, в России и на Украине, призвана не только вернуть в коллективную память незаслуженно забытые имена, но и, главным образом, воссоздать целостную картину русско-еврейского присутствия в художественной жизни Парижа в первой половине ХХ века, особо отметив тех, кто поддерживал нуждавшихся художников, организовывал их первые выставки, давал им работу, писал о них… Подвижники Монпарнаса — это и они: Леопольд Зборовский и Йонас Неттер, Гертруда и Лео Стайны, Максим Винавер и Наум Аронсон, Макс Жакоб и Вальдемар Жорж, Сергей Щукин и Михаил Цетлин, Даниэль-Анри Канвейлер и Вильгельм Уде, Альфред Флехтхейм, Сергей Дягилев — и другие люди, более и менее известные, долг памяти которым воздает монография.

В культурной жизни Франции первой трети XX века активно участвовали выходцы из стран Восточной и Центральной Европы, которых теперь принято относить к так называемой «Парижской школе». В книге рассмотрены важнейшие вопросы, связанные с «Парижской школой», — от ее возникновения до творческого наследия. Жизнь «еврейского Монпарнаса» представлена на страницах монографии во всей полноте и содержит сведения не только о художниках, но и о крупнейших филантропах, коллекционерах, меценатах и популяризаторах.